La Casa del Cabildo, en la plaza de Platerías, acoge la exposición “Memorias do Café Derby (1929-2020)”, comisariada por la historiadora y tasadora de arte y antigüedades Ana Castro -autora de la tasación de los bienes patrimoniales del Derby después de su cierre- y el periodista e historiador Fernando Franjo, autor de la investigación sobre la historia del Café. Esta mañana la inauguraba el alcalde de Santiago y presidente del Consorcio de la ciudad, Xosé A. Sánchez Bugallo. Al acto asistieron, además de los comisarios, la gerente del Consorcio de Santiago, Belén Hernández; el responsable de Exposiciones del organismo, Juan Conde; la última propietaria del Café, Victoria Domínguez; junto a familiares de los diferentes propietarios.

A principios del siglo XX los cafés lograron transformarse en lugares de reunión para la élite cultural urbana. El Café Derby comenzó su andadura en el año 1929 y enseguida se convirtió en un referente cultural, en un emblema de la ciudad compostelana y también de Galicia, elegido como lugar de encuentro y debate de profesores universitarios, médicos y profesionales liberales, mientras disfrutaban del café elaborado en una de las primeras cafeteras exprés instaladas en Santiago.

El Derby abrió las puertas a la nueva burguesía de los años veinte de Compostela y hasta él se acercaban importantes figuras de las artes y las letras para conversar. Era un nuevo establecimiento distinto y singular en Compostela, el único de la época que ponía manteles en sus mesas, vajillas de lujo y café de importación.

En sus sillas se sentaron en su día intelectuales de la talla de Valle-Inclán, Rafael Dieste, Carlos Casares, Luís Seoane, Carlos Maside, Ricardo Carvalho Calero, Gonzalo Torrente Ballester, Manuel Colmeiro, Domingo García Sabell, Manuel María o Castelao, entre otros.

El establecimiento fue fundado en 1929 por Avelino San Luis Vázquez, propietario hasta 1934, año en el que lo adquirieron dos empleados, Ramón Barca Boullón y Manuel Domínguez Nieto (padre de Victoria Domínguez), en la compañía de Santiago Suárez Ortoño, aunque Domínguez acabó siendo el único dueño. Victoria, al quedar viuda en 1965, trabajó con su padre y asumió el relevo generacional en 1989 hasta marzo de 2020, la fecha en la que se jubila y el Derby cierra de manera definitiva después de más de nueve décadas de trayectoria ininterrumpida.

Tal como explican los comisarios, “el Café Derby abrió en un momento de transformación urbanística y social de Compostela, en una zona que marcaba el límite de la ciudad y muy cerca del edificio Castromil (hoy desaparecido, en la actual plaza de Galicia), lugar de partida y llegada a la capital gallega”. La era de las tertulias continuaría con su esplendor hasta la explosión de la Guerra Civil, momento en el que la censura obligó a cambiar el nombre de Derby por el de Imperial, una etapa de cerca de una década y casi desconocida aunque luego el Café volvería a su nombre inicial. Castro y Franjo añaden que “el Café pervivió en Compostela durante casi un siglo por encima de movimientos sociales y políticos como una parte de la identidad de la ciudad”.

En la inauguración de la exposición, la gerente del Consorcio de Santiago, Belén Hernández, agradeció a las familias de los propietarios que facilitaran “la labor de recopilación y contextualización del que ya es un referente de nuestra ciudad”. Por su parte, el alcalde de Santiago, Xosé Sánchez Bugallo, destacó que “el Café Derby forma parte de nuestra historia vital y de los pocos referentes que nos quedan de principios del siglo XX, momento en el que hubo un esfuerzo de modernización en la ciudad que también llegó a las cafeterías”. La última propietaria, Victoria Domínguez, relató que se formó en Barcelona y París “para hacer las cosas bien porque la hostelería no es algo tan sencillo como parece” y manifestó que los bienes patrimoniales del Derby son “una joya”.

Piezas de gran valor histórico, artístico y patrimonial

La decoración del establecimiento es original de 1929, el año de su fundación, si bien sufrió algunas modificaciones necesarias a lo largo del tiempo, aunque manteniendo su espíritu original. La Asociación para la defensa del Patrimonio Cultural Gallego (Apatrigal) está trabajando para que se proteja el interior del Café. Destacan las cinco vidrieras emplomadas de la casa La Veneciana de Zaragoza -algunas de ellas restauradas por la distinguida fábrica viguesa La Belga-, que son las señales de identidad del local.

También destaca el zócalo de madera de caoba, traída expresamente de Cuba y sus cornisas decoradas. Según destaca Fernando Franjo, “hay constancia de que Camilo Díaz Baliño pintó la moldura de la parte superior y los accesos al lavabo, tal como me lo indicó su hijo, Isaac Díaz Pardo”. Asimismo, el majestuoso y alto mostrador italiano de mármol de Carrara también fue una novedad en el momento, en el marco de una decoración exclusiva que llegó hasta la actualidad.

La exposición presenta como uno de sus principales atractivos una recreación del espacio original, con algunos de los elementos muebles como las sillas y mesas, lámparas y apliques de pared también de sus inicios; así como vajillas, botellas, juegos de mesa y objetos de cafetería de los primeros años de andadura del emblemático café.

La exposición

La muestra Memorias do Café Derby (1929-2020) hace un recorrido por la historia de uno de los Cafés más emblemáticos de Compostela. En ella se recoge un extraordinario álbum fotográfico y documental, que abarca desde sus inicios hasta la actualidad. Se incluyen además instantáneas inéditas facilitadas por los familiares de los dos propietarios y otras colecciones particulares y citas de diversos personajes relevantes de cada momento de la historia del Café. La exposición reúne libros y documentación inédita, como el contrato de compra-venta del local con fecha de 31 de diciembre de 1934; imágenes del Café en su sucursal de los pabellones de la Ferradura y referencias de prensa. También anécdotas que acercan las vivencias de los compostelanos y de estudiosos y figuras ilustres que frecuentaban el local.

Asimismo, en las próximas semanas saldrá de la imprenta el libro del mismo título Memorias do Café Derby (1929-2020), coeditado por el Consorcio de Santiago y Alvarellos Editora, original de Fernando Franjo. La publicación, con numeroso material inédito sobre la historia del Derby, profundiza en los contenidos documentales y gráficos presentados en la exposición.

Horarios de la exposición

La exposición podrá visitarse en la Casa del Cabildo de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 horas, y los domingos de 11:00 a 14:00. Los lunes cierra al público.